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Negli ultimi anni, la salute delle madri ha mostrato segni preoccupanti di deterioramento, come evidenziato da recenti studi. La situazione è più grave di quanto molti possano immaginare. Un’indagine condotta su un ampio campione di madri statunitensi ha messo in luce un significativo calo della salute mentale e fisica, sollevando interrogativi sulle cause e sull’importanza di un supporto adeguato.
Il calo della salute mentale tra le madri
Uno studio condotto su un campione di oltre 198.000 madri con figli di età inferiore ai 17 anni ha rivelato che la percentuale di madri che dichiarano di avere una salute mentale “eccellente” è scesa dal 38,4% al 25,8% dal 2016 al 2023. Questo dato è allarmante e mette in luce il crescente numero di madri che vivono una condizione di malessere psicologico. Al contrario, le madri che si definiscono con una salute mentale “mediocre o scarsa” hanno visto un aumento dal 5,5% all’8,5% nello stesso periodo.
La ricerca ha anche evidenziato che le mamme lavoratrici tendono a sacrificare opportunità di carriera, come promozioni, per gestire il carico familiare. Questo porta a un aumento dello stress e dell’insoddisfazione, generando un circolo vizioso che influisce negativamente sulla loro salute mentale.
Un deterioramento anche della salute fisica
Oltre alla salute mentale, anche la salute fisica delle madri ha mostrato segni di peggioramento. La percentuale di madri che si dichiarano in condizioni di salute “eccellente” è scesa dal 28,0% al 23,9%, mentre quelle che si considerano “buone” sono aumentate dal 24,3% al 28,1%. Questi dati suggeriscono che, sebbene ci sia un leggero aumento di chi si sente in salute, la percezione generale di benessere è in calo.
È importante notare che il deterioramento della salute mentale non colpisce solo un gruppo specifico, ma si manifesta in tutte le categorie socioeconomiche. Tuttavia, le madri single, quelle con livelli di istruzione più bassi e quelle con figli coperti da assicurazione sanitaria pubblica tendono a essere le più colpite.
Il confronto con i padri
Sebbene anche i padri stiano sperimentando un calo della salute mentale e fisica, i dati mostrano che in media godono di una condizione migliore rispetto alle madri. Nel 2023, la percentuale di padri che dichiarano una salute mentale “mediocre o scarsa” è inferiore di 4 punti percentuali rispetto alle madri. Questo divario solleva interrogativi sulle differenze di supporto e sulle aspettative di genere che influenzano il benessere psicologico dei genitori.
Cause del declino della salute materna
Diverse sono le cause identificate per spiegare il deterioramento della salute mentale tra le madri. Tra queste, l’accesso limitato a servizi di assistenza psicologica, l’isolamento sociale, l’aumento dell’uso di sostanze e lo stress legato a fattori come l’inflazione, il razzismo, la violenza armata e i cambiamenti climatici. Questi elementi contribuiscono a creare un contesto difficile per le madri, che spesso si sentono sopraffatte dalle responsabilità quotidiane.
Inoltre, ricerche precedenti avevano già segnalato un aumento dei disturbi depressivi e d’ansia tra le donne in gravidanza e in età riproduttiva, il che suggerisce che il problema si estende oltre il semplice ambito della maternità.
Il supporto come priorità
Alla luce di tali evidenze, esperti come l’ex Surgeon General degli Stati Uniti, il dottor Vivek Murthy, hanno sottolineato la necessità urgente di supportare i genitori e i caregiver. La salute dei bambini è profondamente influenzata dal benessere dei genitori. È essenziale costruire una cultura che valorizzi il lavoro di cura, promuovendo ambienti lavorativi che non penalizzino le madri e implementando politiche pubbliche che riconoscano e sostengano il ruolo dei genitori.
Il benessere delle madri non è solo un problema individuale, ma un fattore determinante per la salute pubblica. Senza interventi significativi, il deterioramento della salute materna potrebbe avere ripercussioni non solo sulle famiglie, ma sull’intera società.
Verso un cambiamento necessario
È evidente che il carico invisibile delle madri continua a crescere e richiede un cambiamento profondo e strutturale. È fondamentale creare un ambiente che supporti le madri nella loro funzione, garantendo loro gli strumenti necessari per affrontare le sfide quotidiane. Solo così si potrà garantire un futuro migliore per le generazioni a venire, assicurando che le madri ricevano il riconoscimento e il supporto che meritano.