In un’epoca in cui la vita sedentaria è diventata la norma, un semplice gesto quotidiano come salire le scale può fare la differenza per la salute del nostro cuore. Un recente studio condotto dall’Università dell’East Anglia e dal Norfolk and Norwich University Hospital ha dimostrato che questa abitudine può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiovascolari e migliorare l’aspettativa di vita.
Pubblicato sull’American Journal of Cardiovascular Drugs, lo studio ha analizzato i dati di oltre 480.000 partecipanti, seguiti per un periodo medio di 14 anni. I risultati sono chiari: chi sale regolarmente le scale ha il 39% in meno di probabilità di morire per patologie cardiache e il 24% in meno per altre cause rispetto a chi non lo fa con la stessa frequenza.
I benefici confermati dalla ricerca
“Usare le scale è un modo pratico e spesso sottovalutato per integrare l’attività fisica nella vita quotidiana”, afferma Vassilios Vassiliou, professore presso la Norwich Medical School. “Il nostro obiettivo era capire in che modo questa semplice abitudine potesse offrire un potenziale salvavita.”
I ricercatori hanno vagliato quasi 1.900 studi e selezionato dati da nove ricerche di elevata qualità. Il campione includeva persone sane e soggetti con precedenti problemi cardiaci, con un’età fra i 35 e gli 84 anni; più della metà erano donne.
“Dopo aver aggregato i risultati di oltre 450.000 partecipanti, abbiamo riscontrato un’associazione costante tra salire le scale e un minor rischio di morte cardiovascolare e mortalità generale”, precisa Sophie Paddock, coautrice dello studio.
Un’attività accessibile ovunque
Una delle particolarità di questa abitudine è l’essere facilmente inseribile nella vita di tutti, a casa, in ufficio o all’aperto. Anche brevi periodi di attività fisica, come l’uso quotidiano delle scale, hanno effetti benefici sulla salute. In questo modo, persino chi ha poco tempo o limitato accesso all’attività fisica strutturata può trarne vantaggio.
“Se potete scegliere tra le scale e l’ascensore, optate per le scale: sono un beneficio sicuro per il cuore”, consiglia Paddock. Integrare nella routine anche brevi salite e discese potrebbe essere una meta realistica per molti.
Studi precedenti citati nel lavoro dimostrano come anche poche rampe percorse più volte a settimana aiutino a migliorare la forma cardiorespiratoria e ridurre il colesterolo.
La ‘dose’ ideale di scale
Secondo l’analisi, salire circa sei rampe di scale al giorno sembra garantire i benefici maggiori, anche se gli autori mettono in guardia: “Occorrono ulteriori ricerche per definire la quantità ottimale”.
L’aspetto centrale, sottolineano i ricercatori, è l’opportunità di aumentare i livelli di attività fisica con un gesto semplice e accessibile. “Considerando che oltre un quarto degli adulti nel mondo non raggiunge i livelli raccomandati di attività fisica, usare le scale è un intervento realistico e scalabile”, conclude Vassiliou.
